中共中央、国务院《关于加强和改进新形势下高校思想政治工作的意见》提出，高校要把立德树人作为根本任务，融入思想道德教育、文化知识教育、社会实践教育各环节，把思想政治工作贯穿教育教学全过程，把思想价值引领贯穿教育教学全过程和各环节，坚持全员、全过程、全方位育人，简称为“三全育人”。
“三全育人”是新时期推进高校思想政治工作的一项重大举措，也是落实立德树人根本任务的有效抓手。做好“三全育人”工作，“全”字是关键。
“全员育人”即人人育人，强调的是育人的主体要素。就国家而言，家庭、学校、政府、社会都是育人主体，都承担育人责任。就学校而言，校园内的任何组织、每个人都是育人的主体，都应承担育人责任。
“全过程育人”即时时育人，强调的是育人的时间因素，是一个动态过程。从宏观层面讲，就是要遵循思想政治工作规律、教书育人规律、学生成长规律，贯穿教育教学和学生成长成才全过程。从学校层面讲，就是指从学生入学开始，一直到毕业，每个时间段，学校都精心安排，将育人贯穿始终。
“全方位育人”即处处育人，强调的是育人的空间因素，就是充分利用各种教育载体，如课内课外、线上线下、校园环境、文化建设、评奖评先、学风考风、社会实践、贫困资助等进行育人，这些空间不仅包括现实场所、虚拟空间、心理健康等领域，也包括德智体美劳等各领域。