儒家经典《礼记·大学》主张，“身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本。”意思是说，治理国家、从事政务，要把自身的品格修养作为根本；从天子到一般黎民百姓，修养我们的身心，是齐家、治国、平天下的前提，是立身处世之本。
古人教学都讲什么？孔子在《论语•述而》中回答了这个问题。“子以四教；文、行、忠、信。”孔子教学讲四个方面的内容，即文献、品行、忠诚、诚信，由此可见孔子教学对修身为本的高度重视。《颜元集•存治编》中说，“教以济养，养以行教，教者养也，养者教也。”直接把教和养等同起来，教育是用来帮助提高个人修养，自己修养提高了又可以用来教育别人。所以说教育就是修养，修养就是教育。
“玉不琢，不成器；人不学，不知义。”《颜元集•存治编》中进一步解释了为什么的问题：“学所以明伦耳。故古之小学教以洒扫应对进退之节，大学教以格致诚正之功，修齐治平之务，民舍是无以学，师舍是无以教，君相舍是无以治也。”学习是用来明白人之伦理纲常的。所以古人幼年学习如何做家务劳动、如何孝敬父母、如何待人接物等方面的为人处世的礼节，大学教授价值观以及诚信正直的功业，修身齐家治国平天下的事务。如果百姓舍弃这些便没有能够用来学习的，老师舍弃这些便没有能够用来教授的，君相舍弃这些便不能够治理好国家。
修身是齐家治国平天下的前提，是立身处世之本。不能胜寸心，安能胜苍穹？新时代，我们党强调以伟大的自我革命引领伟大的社会革命，彻底“修身”的实质就是一场永无休止的“自我革命”。人民教师，以德修身，教书育人，责任重大。