“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”是《礼记·大学》开篇的第一句话，也是整篇《大学》的纲领。“大人之学”或者“君子之学”的宗旨在于弘扬光明正大的品性，并且推己及人，把这种品性运用到教育和引导人上去，最后达到最完善的道德境界。“明明德”、“亲民”、“止于至善”这三句话是整篇《大学》的纲领，也是儒家修养的目标。今天大学的意义和古代的“大学”虽然不一样，但是在培养人才问题上是一致的，今天大学最重要的意义在于培养有政治素质和道德素质的一代新人，服务于国家发展的社会主义事业的建设者和接班人。“大学之道，在明明德”，为世人从自身做起培养良好的道德情操标明了方向。
习近平总书记2014年5月4日在参加北京大学师生座谈会上的讲话，引用《礼记·大学》这句至理名言。习总书记指出，社会主义核心价值观，其实就是一种德，既是个人的德，也是一种大德，就是国家的德、社会的德。国无德不兴，人无德不立。如果一个民族、一个国家没有共同的核心价值观，莫衷一是，行无依归，那这个民族、这个国家就无法前进。
培养什么人，是教育的首要问题。从党的十七大确立“坚持育人为本、德育为先”，到党的十八大提出“把立德树人作为教育的根本任务”，再到党的十九大和二十大强调“落实立德树人根本任务”，立德树人的重要地位不断凸显。高校作为人才培养的主阵地，广大教师要在平凡的岗位上涵养高尚师德师风，努力提高自身道德修养，以德立身、以德立学、以德施教、以德育德，教育学生把自己的理想同祖国的前途、把自己的人生同民族的命运紧密联系在一起，扎根人民，奉献国家，切实担负起实现中华民族伟大复兴的时代重任。