因材施教的理念是中国教育传统的重要而基本的内涵，出自《论语·先进》篇。因材施教就是针对学生的不同特点，从学生的实际出发进行教育和教学。宋代大教育家朱熹对孔子教学经验加以概括，他指出“夫子教人，各因其材”，遂有孔子“因材施教”的美誉。
孔子针对弟子差异化与天生，采取不同的态度和方式，而教以不同的义理，《论语》中的事例比比皆是。正如北宋理学的奠基者程颢、程颐两兄弟在《二程遗书》称许的：“孔子教人，各因其材，有以政事入者，有以言语入者，有以德行入者。”意思是，孔子教导学生，根据学生各自的材性，有从政事角度进行教育的，有从言语角度进行疏导的，有从德行的角度进行感化的。北宋思想家、教育家、理学创始人之一张载在《张子语录抄》也强调，“不尽材，不顾安，不由诚，皆是施之妄也。教人至难，必尽人之材，乃不误人。”意思是，不充分发挥学生的潜能，不考虑学生是否安放，不管学生是否出于本心，这些都是实施教学的不合理方法。教育人是非常难的，必须充分发挥学生的潜能，才不会误人子弟。
因材施教是教学中一项重要的教学方法和教学原则，是自古以来在教学中行之有效的教学经验，我们在教学中要继承发扬这份宝贵的历史遗产，从而激发学生学习的兴趣，树立学生学习的信心，促进学生的全面发展。