《庄子·逍遥游》中说：“且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。……风之积也不厚，则其负大翼也无力。”庄子以水与大舟、风与大翼，勾勒出两者的逻辑关系：大舟的浮游远航依托于积厚之水的负载，大鹏的九万里高飞有待于海运雄风的托举。没有积厚之水，大舟只能徒自倾覆沉沦；没有扶摇鼓荡，大鹏也无从超然横越南北。
2014年9月9日，习近平总书记在同北京师范大学师生代表座谈时引用庄子的这句话，“知识是根本基础。学生往往可以原谅老师严厉刻板，但不能原谅老师学识浅薄。‘水之积也不厚，则其负大舟也无力。’知识储备不足、视野不够，教学中必然捉襟见肘，更谈不上游刃有余。”
教师自古就被称为“智者”，好老师要有扎实学识，视野开阔，充满智慧。掌握精深的专业知识，是教师“传道”的基本前提。教师要运用教育教学知识，理解学生的认知特点，选择合适的教学方法，促进学生更好更快学习。好老师还应该是智慧型的老师，具备学习、处世、生活、育人的智慧，既授人以鱼，又授人以渔，能够在各个方面给学生以帮助和指导。