“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。”出自北宋思想家、教育家、理学创始人张载。因为当时北宋王朝初定，国家四分五裂，社会迫切需要重构秩序，张载提出的这四句话实际上就是从民众的精神价值、生活意义、学统传承、政治理想等四个层面对当时现实的点评。“为天地立心”可以理解为社会确立精神价值。“为生民立命”是说为民众选择正确的人生方向，确立奋斗的意义。“为往圣继绝学”，就是要恢复儒家中断了的学术传统，并且继承创新。“为万世开太平”，就是要为万世太平开创基业。
2016年5月17日，习近平总书记在哲学社会科学工作座谈会上发表讲话。他指出，自古以来，我国知识分子就有“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的志向和传统。一切有理想、有抱负的哲学社会科学工作者都应该学习古代读书人的志向和传统，积极为党和人民述学立论、建言献策，担负起历史赋予的光荣使命。
2022年10月16日，习总书记在党的二十大报告指出，意识形态工作是为国家立心、为民族立魂的工作，必须建设具有强大凝聚力和引领力的社会主义意识形态。我们要牢牢掌握党对意识形态工作领导权，全面落实意识形态工作责任制，巩固壮大新时代的主流思想舆论，培育壮大哲学社会科学人才队伍；加强全媒体传播体系建设，塑造主流舆论新格局；健全网络综合治理体系，推动形成良好网络生态。