教学相长作为中国传统教育思想的精华，蕴含着深刻的思想内涵，至今仍有重要的意义和时代价值。教学相长思想载于《礼记·学记》中,作为教师个体自我发展的规律而提出来的。
《礼记·学记》中说：“虽有嘉肴，弗食，不知其旨也；虽有至道，弗学，不知其善也。是故学然后知不足，教然后知困。知不足，然后能自反也；知困，然后能自强也。故曰：教学相长也。”这段话翻译过来，意思是说：即使有美味可口的菜肴，不吃，就不知道它味道甘美；即使有最好的道理，不学习，就不知道它的好处。所以学习以后知道自己的不足之处，教导人以后才知道困惑不通。知道自己的不足之处，这样以后能够反省自己；知道自己困惑的地方，这样以后才能自我勉励。所以说，教与学是互相促进的，教别人的时候也能增长自己的学问。
教学相长的教学原则，体现了探究式学习的教学模式，是课堂教学民主化的最早表现，体现了民主平等的人文教育思想。我们还可以多方面、多视角、深层次研究和挖掘教学相长思想蕴含的平等、自由、和谐的教育理念,并将其运用到学校德育建设工作中。